Après avoir supplanté l’Eglise et son rôle d’assistance aux plus pauvres, l’Etat prend la main en matière de protection sociale dans le but de lutter contre la mendicité.
Dès 1790, le comité de mendicité de l’Assemblée constituante, par la bouche de son président La Rochefoucault-Liancourt, évoque "les droits de l’homme pauvre sur la société et ceux de la société sur lui" et prévoit un système d’organisation de lutte contre la mendicité : "l'assistance est un devoir de la société, il faut développer l'emploi pour diminuer l'indigence".
Dans la même lignée, le 13 juin 1790, le Roi Louis XVI signe les Lettres patentes concernant les mendians dans Paris ou les départements voisins - en savoir plus.
La misère n’est plus considérée comme une fatalité mais comme une faute de l’Etat. Ainsi, héritée de l’époque des Lumières et des réflexions menées par les Encyclopédistes, l’assistance de l’Etat apparaît, à la fin du XVIIIème siècle comme un devoir envers les citoyens français.
Lettres patentes du Roi © Musée national de l’Assurance maladie.
