La philanthropie
Le début du XIXème siècle est encore fortement marqué par l’entraide et les solidarités rurales. De plus en plus, on observe un écart social entre les populations lié à l’essor industriel du nord de l’Europe. C’est dans ce contexte qu’émerge un mouvement philanthropique à l’égard des populations les plus démunies. Ces philanthropes, appartenant aux classes sociales les plus élevées pour certains et d’origine modeste ayant gravit l’échelle sociale pour d’autres, ressentent le besoin de lutter contre la misère et l’injustice. Cette compassion, dont l’origine peut être religieuse, morale ou politique, se manifeste dans la plupart des cas, par des donations à des œuvres de charité. Aussi, par ces actes philanthropiques le plus souvent publics et au gré de leur conscience, les notables cherchent à améliorer le sort des indigents.
Ainsi, des sociétés de bienfaisance s’organisent afin de collecter des fonds issus de subventions (département, communes) et de la générosité publique qui se manifestait à l’occasion de quêtes, tombolas et bals parfois très brillants où se retrouvaient les notables.
Tombola 1897 © Musée national de l'Assurance maladie
