Economiste anglais, il est appelé en 1941 par le gouvernement britannique à prendre  la direction d'un comité interministériel chargé de préparer un rapport sur les systèmes d'assurance sociale. Présenté sous le titre Social Insurance and Allied Services et rendu public le 1^er décembre 1942, il est accueilli dans l'enthousiasme par l'opinion publique. Le modèle anglais issu de ce plan Beveridge, assure le principe de gratuité des soins étendue à l’ensemble de la population dans le but de garantir une couverture universelle de maladie. De cette protection universelle découle un financement par l’impôt.